(시사캐스트, SISACAST=정수백 기자)

북한 최룡해 조선노동당 비서(사진)가 김계관 외무성 제1부상과 함께 러시아 방문길에 올랐다.

17일 일본 교도통신에 따르면 최룡해는 이날 오후 평양에서 러시아행 비행기에 탑승해 출국한 것으로 전해졌다.

최룡해와 동행한 김계관은 핵문제와 대미 협상을 담당해 온 인물이다.

앞서 통일부 임병철 대변인은 최룡해의 방러 소식에 대해 "우리 정부는 북한의 최룡해 러시아 특사파견은 그간 북한이 추진한 대외관계 다변화 시도의 연장선상에 있는 것으로 보고 있다"고 관측했다.

임 대변인은 "북한은 최근 북핵, 인권문제 등에 대한 국제사회의 대북공조가 심화되고 있는 상황에서 적극적인 외교활동을 추진하고 있는 것으로 보인다"고 말했다. 

이어 "다만 구체적인 방문 목적과 성과는 좀 더 지켜봐야 될 것"이라고 신중한 입장을 전했다.